TAKAMATSU

ÎLE : Shikoku
PRÉFECTURE : Kagawa
POPULATION : 420 000 hab.
DEPUIS OSAKA : 1h (Shinkansen + Marine Liner)
VERS NAOSHIMA : 50 min en ferry (port Takamatsu)
SPÉCIALITÉ : Sanuki Udon · Capitale mondiale
MEILLEURE PÉRIODE : Avr – Mai · Oct – Nov
 
Takamatsu est la capitale de la préfecture de Kagawa et la porte d'entrée la plus accessible de Shikoku depuis le Kansai. Sa situation en bord de mer Intérieure de Seto en fait le hub naturel pour rejoindre les îles d'art (Naoshima, Teshima, Shodoshima) en ferry.
 
La ville possède deux atouts majeurs. Le jardin Ritsurin - construit sur 300 ans par les seigneurs du fief de Takamatsu entre 1625 et 1745 - est l'un des plus beaux jardins de promenade du Japon, inscrit au Guide Michelin et parfois préféré à Kenroku-en (Kanazawa) par les connaisseurs pour la sophistication de sa conception. Ses six étangs, treize collines artificielles, pins taillés en «nuages» et pavillons de thé offrent une expérience contemplative rare.
 
Et il y a les udon. La préfecture de Kagawa est la capitale mondiale du sanuki udon - elle en consomme trois fois plus par habitant que le reste du Japon, et ses gargotes minuscules servent les meilleures bols du monde.
 

Les incontournables de Takamatsu

 
Jardin Ritsurin
Centre-sud · 15 min à pied de la gare
L'un des jardins de promenade les plus sophistiqués du Japon - 300 ans de travail, six étangs miroirs, treize collines artificielles, des pins taillés en nuages individuellement nommés. Inscrit au Guide Michelin trois étoiles. En avril sous les cerisiers et en novembre sous les érables, il dépasse en beauté beaucoup des grands jardins de Kyoto. La maison de thé Kikugetsutei sert le matcha avec vue sur l'étang principal.
 
Sanuki Udon · L'udon tour
Gargotes de Kagawa · partout
Les sanuki udon - nouilles épaisses et fermes, bouillon léger de bonite et kombu, garnitures minimales - se mangent dans des gargotes de 10 places. L'«udon tour» consiste à enchaîner deux ou trois adresses le matin (les meilleures n'ouvrent que jusqu'à midi). Le restaurant Udon Baka Ichidai ou Yamadaya sont des références. Chaque quartier a sa gargote incontournable.
 
Sanctuaire Kotohiragu · Konpira-san
Kotohira · 45 min de Takamatsu
Le sanctuaire Kotohiragu, dédié au dieu de la mer et des voyages, est l'un des sanctuaires les plus importants du Japon - ses 785 marches (1 368 pour accéder au sanctuaire intérieur) le rendent aussi exigeant physiquement que spirituellement. Le Konpira-san était autrefois le pèlerinage le plus populaire du Japon après Ise. La vue depuis le sommet sur la plaine de Kagawa et la mer Intérieure est saisissante.
 
Ferry pour Naoshima
Port de Takamatsu · 50 min
Takamatsu est la base naturelle pour rejoindre Naoshima et les îles d'art de la mer Intérieure de Seto. Les ferries partent plusieurs fois par jour depuis le port principal (50 min pour Naoshima, 40 min pour Teshima). Le JR Pass couvre les ferries JR vers Naoshima. Voir la fiche Naoshima pour le détail - la combinaison Takamatsu + Naoshima + une nuit en ryokan sur l'île est l'itinéraire classique.
 
Château de Takamatsu · Tamamo
Bord de mer · centre de Takamatsu
L'un des rares châteaux japonais construits directement en bord de mer (kaijo joka) - ses douves étaient alimentées par l'eau de la mer Intérieure de Seto. La structure principale fut détruite mais les remparts, les tours et les jardins environnants (parc Tamamo) sont remarquablement préservés. En mars-avril, les cerisiers sur les remparts avec la mer en fond créent une composition photographique parfaite.
 
Île de Shodoshima
1h de ferry · depuis Takamatsu
La «Petite île d'Olive» - Shodoshima est la seule île méditerranéenne du Japon, avec ses oliviers, ses carrières de granit historiques et son parc des gorges de Kankakei (vue panoramique sur la mer Intérieure depuis un téléphérique). Moins connue que Naoshima mais moins chargée en art contemporain, elle offre une expérience plus tranquille et plus naturelle de la mer Intérieure.
 

Quand partir à Takamatsu ?

 
Printemps · Avr – Mai
Jardin Ritsurin et château Tamamo sous les cerisiers. Traversée vers Naoshima dans une mer lisse. La meilleure période pour combiner jardin, udon et art.
 
Été · Juin – Août
Chaud. Mer Intérieure de Seto baignable depuis Shodoshima. Festival de l'île de Teshima en août. Naoshima moins fréquentée qu'au printemps.
 
Automne · Oct – Nov
Koyo dans le jardin Ritsurin - érables rouges sur les étangs. L'une des plus belles expériences de jardin du Japon. Traversées de mer calmes.
 
Hiver · Déc – Fév
Doux et ensoleillé. Jardin Ritsurin peu fréquenté, udon plus délicieuses que jamais. Traversées vers les îles parfois agitées. Festivals de Kotohira en janvier.
 

Ce qu’il faut savoir avant de partir à Takamatsu

1. Takamatsu est accessible depuis Okayama : en 1h par le Marine Liner (train direct sur le pont de Seto) - couvert par le JR Pass. C'est la façon la plus simple d'entrer dans Shikoku depuis le Kansai.
2. L'«udon tour» se fait le matin (7h-11h) quand les meilleures gargotes sont ouvertes et les udon fraîchement préparées. Commander au comptoir en pointant : udon ordinaire (kake udon), avec tempura d'oignon vert ou œuf poché.
3. Le jardin Ritsurin s'ouvre à l'aube - arriver à l'ouverture (6h en été, 7h en hiver) pour avoir les étangs et les pins pour soi seul. La lumière rasante du matin est la plus belle pour ce jardin.
4. Pour Naoshima : le premier ferry du matin depuis Takamatsu permet d'arriver avant les groupes. Réserver le musée Chichu en ligne à l'avance - les places sont limitées. Prévoir une nuit sur l'île pour la voir sans foule.
5. Le JR Shikoku Pass (3, 4 ou 5 jours) couvre les trains sur l'île et les ferries JR vers Naoshima depuis Takamatsu. Plus économique que les billets séparés pour un circuit de plusieurs jours.
6. Le wasanbon - sucre japonais artisanal produit dans la préfecture de Kagawa depuis le XVIIIe siècle, utilisé pour les douceurs wagashi de haute tenue - est la spécialité sucrée de Takamatsu. Les boutiques de la ville en vendent sous forme de confiseries molles.

Carte de Takamatsu

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