KAGOSHIMA

PAYS : Japon
ÎLE : Kyushu (extrême sud)
POPULATION : 600 000 habitants
VOLCAN : Sakurajima (actif)
MEILLEURE PÉRIODE : Avr - Juin, Oct - Nov
DEPUIS FUKUOKA : 1h20 Shinkansen Kyushu
VERS YAKUSHIMA : 4h en ferry ou 35 minutes en avion
SPÉCIALITÉ : Kurobuta, Shochu, Satsuma-age

Kagoshima au Japon est souvent comparée à Naples - et la comparaison n'est pas usurpée. Même baie spectaculaire, même volcan actif visible depuis les cafés du bord de mer, même tempérament chaleureux et décomplexé. Ici, le Sakurajima crache ses cendres plusieurs fois par semaine sur la ville, et les habitants ont appris à vivre avec ce voisin volcanique comme avec un membre de la famille capricieux.
 
Kagoshima a joué un rôle historique fondamental dans la modernisation du Japon. C'est ici, dans le clan Satsuma, que naquirent les grands hommes de la restauration Meiji - Saigo Takamori et Okubo Toshimichi, dont les statues dominent les rues. La ville est aussi la porte d'entrée vers Yakushima, l'île UNESCO aux cèdres millénaires qui inspirèrent Hayao Miyazaki pour Princesse Mononoké.
 

Les incontournables à Kagoshima

 

Volcan Sakurajima

Baie de Kagoshima · 15 min en ferry
Le volcan le plus actif du Japon crache plusieurs fois par semaine des colonnes de cendres visibles depuis toute la ville. On y accède en 15 minutes par ferry depuis le port de Kagoshima. Les belvédères offrent des vues sur les cratères fumants. Les ravines de lave solidifiée de 1914 - qui rattachèrent l'île au continent - sont accessibles à pied.
 

Jardin Sengan-en

Nord de Kagoshima · bord de mer
Construit en 1658 par le clan Shimazu, ce jardin japonais classé utilise le principe du "paysage emprunté" - le Sakurajima et la baie sont intégrés au jardin comme toile de fond. Ses bambous géants, ses étangs, ses fleurs tropicales et son pavillon de thé en font l'une des promenades les plus spectaculaires du Kyushu.
 

Île de Yakushima

4h ferry ou 35 min avion depuis Kagoshima
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993, Yakushima est couverte à 90% de forêts primaires où poussent des yakusugi - cèdres de plus de 1 000 ans, certains vieux de 7 000 ans. La randonnée jusqu'au Jomon Sugi (la plus ancienne des yakusugi, 25 m de haut) prend une journée entière. Ces forêts inspirèrent Miyazaki pour Princesse Mononoké.
 

Onsen de sable d'Ibusuki

Ibusuki · 1h au sud de Kagoshima
Ibusuki propose une expérience thermale unique au Japon : le bain de sable chaud (sunamushi onsen). Des préposés vous enterrent jusqu'au cou dans du sable volcanique chauffé naturellement par les sources souterraines. Une vingtaine de minutes suffisent - sensation de transpiration profonde et détente absolue. Station accessible en train depuis Kagoshima.
 

Village de samouraïs de Chiran

Chiran · 1h au sud de Kagoshima
Chiran conserve sept jardins et résidences de samouraïs de l'époque Edo remarquablement préservés - une rue entière classée trésor national. La ville abrite aussi le Musée des Tokko (kamikaze) - témoignages, lettres d'adieu et portraits des jeunes pilotes partis d'ici en 1945. Un mémorial d'une sobriété bouleversante.
 

Kurobuta & shochu

Partout à Kagoshima
Le porc kurobuta (porc noir de Kagoshima, race Berkshire) est la spécialité gastronomique locale - plus savoureux et marbré que le porc ordinaire, il se prépare en tonkatsu, en shabu-shabu ou grillé. Le shochu de patate douce (imojochu) est l'alcool local, plus fort et plus rustique que le saké - se déguste chaud ou sur glaçons.
Gastronomie · Shochu
 

Quand partir à Kagoshima ?

 
Printemps · Avr - Mai
Sakura sur fond de Sakurajima - l'image emblématique de Kagoshima. Températures parfaites pour visiter le jardin Sengan-en et randonnée à Yakushima.
 
Été · Juin - Août
Chaud et humide, saison des typhons (juillet-septembre). Les plages des îles environnantes sont belles. Festival de feux d'artifice sur la baie en juillet.
 
Automne · Oct - Nov
Doux et lumineux. Meilleure saison pour Yakushima (végétation en couleurs) et Chiran. Peu de touristes étrangers. Très agréable.
 
Hiver · Déc - Fév
Doux (10-15°C). Rares chutes de neige. Onsen de sable d'Ibusuki exceptionnels par temps frais. Yakushima plus sauvage et mystique sous la pluie hivernale.
 

Ce qu'il faut savoir avant de partir à Kagoshima

1. Le ferry pour Sakurajima part toutes les 15 minutes depuis le port central. Le trajet de 15 minutes est lui-même une expérience avec la vue sur la baie et le volcan.
    
2. Pour Yakushima, réserver ferry ou avion à l'avance en saison haute. L'île peut recevoir 8 000 mm de pluie par an - prévoir équipement imperméable complet même en été.
    
3. La randonnée jusqu'au Jomon Sugi (Yakushima) dure 10h aller-retour - prévoir eau, repas, lampe frontale et chaussures de randonnée solides. Des guides locaux sont recommandés.
    
4. Le City View Bus dessert tous les sites de la ville y compris le Sengan-en. Le tramway couvre le centre. Les deux réseaux se complètent.
    
5. Les cendres du Sakurajima tombent sur la ville plusieurs fois par semaine selon le vent. Un parapluie compact est utile - pas pour la pluie mais pour se protéger les cheveux lors des "éruptions cendrées".
    
6. Kagoshima est le terminus sud du Shinkansen Kyushu. Le South Kyushu Rail Pass (3 ou 5 jours) couvre la région au-delà du JR Pass national - plus économique si vous restez dans le sud de l'île.

Carte de Kagoshima

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