NIKKO

PAYS : Japon
RÉGION : Tochigi, Kanto
UNESCO : Depuis 1999
TEMPLES & SANCTUAIRES : 103 bâtiments classés
MEILLEURE PÉRIODE : Avr - Mai, Oct - Nov
DEPUIS TOKYO : 1h50 (Tobu Nikko Line)
PASS RECOMMANDÉ : Nikko All Area Pass (Tobu)

Nikko est l'une des plus grandes surprises du Japon. À moins de deux heures de Tokyo, perchée dans les montagnes boisées de la préfecture de Tochigi, elle abrite l'un des ensembles architecturaux les plus somptueux - et les plus extravagants - de tout le pays.
 
Le complexe de sanctuaires et temples de Nikko, construit au XVIIème siècle comme mausolée du shogun Tokugawa Ieyasu, donne une leçon d'orgueil architectural : sculptures dorées, colonnes laquées de rouge, toits de tuile verte dans la forêt de cryptomères centenaires. C'est baroque, dense, fascinant.
 
Nikko est aussi une porte d'entrée sur un parc national spectaculaire avec cascades, lacs volcaniques, sources chaudes.

Les incontournables de Nikko

Tosho-gu
Complexe de sanctuaires · centre
Le mausolée du shogun Tokugawa Ieyasu est l'un des édifices religieux les plus ornementés du Japon. Colonnes laquées rouge, sculptures dorées d'une densité hallucinante, la célèbre sculpture des trois singes («Ne pas voir, ne pas entendre, ne pas parler») : tout ici est à l'excès. Classé UNESCO.
 
Allée des cryptomères
Depuis la gare jusqu'au complexe
L'approche du complexe de Nikko se fait sous une allée de 35 000 cryptomères centenaires, classée parmi les plus belles allées d'arbres du monde. Plantés au XVIIe siècle par le seigneur Matsudaira, ces arbres de 50 à 60 mètres de haut créent une cathédrale de verdure sombre d'une impression profonde.
 
Lac Chuzenji & cascade Kegon
30 min en bus depuis le complexe
Au-dessus de la ville, le lac Chuzenji est un lac volcanique d'altitude entouré de forêts. La cascade Kegon, qui s'y déverse de 97 mètres de haut, est l'une des trois grandes cascades du pays. Un ascenseur descend jusqu'à la base pour une vue frontale sur la chute. Spectaculaire en automne.
 
Pont Shinkyo
Entrée du complexe sacré
Le pont rouge Shinkyo - «pont sacré» - traverse la rivière Daiya à l'entrée du complexe religieux de Nikko. Construit en 1636, il ne pouvait être emprunté que par la famille impériale et les messagers divins selon la tradition. Aujourd'hui, il offre un cadre photographique exceptionnel.
 
Sanctuaire Futarasan
Adjacent au Tosho-gu
Plus ancien que le Tosho-gu, le sanctuaire Futarasan dédié aux divinités des trois montagnes sacrées de Nikko offre un contraste bienvenu avec l'extravagance de son voisin : sobre, enveloppé de forêt dense, il dégage une sérénité presque palpable. Classé UNESCO. Moins fréquenté, donc plus apaisé.
 
Onsen de Yumoto
Nikko National Park · nord
Au fond du parc national, la petite station thermale de Yumoto-Onsen est l'une des plus authentiques de la région de Kanto. Ses sources sulfureuses, ses ryokans modestes et son lac Yunoko enchâssé dans la forêt donnent parfois envie de prolonger la visite de Nikko d'une nuit.

Edo Wonderland Nikko Edomura
Kinugawa Onsen · nord de Nikko
Un véritable voyage dans l’époque Edo, entre samouraïs, ninjas, geishas et villages traditionnels reconstitués. Dans ce parc immersif, les visiteurs peuvent assister à des spectacles de combats, explorer des rues d’époque, entrer dans des maisons anciennes ou même se déguiser en personnage historique. Une expérience ludique et dépaysante entre animations, temples, ponts en bois et ambiance féodale.

Quand partir à Nikko ?

 
Printemps · Avr – Mai
Cerisiers dans les forêts de cryptomères : un contraste saisissant. Températures fraîches. Période idéale pour les randonnées dans le parc.
 
Été · Juin – Sept
Frais et vert : refuge idéal face à la chaleur de Tokyo. Lac Chuzenji parfait pour la promenade. Moins fréquenté qu'en automne.
 
Automne · Oct – Nov
Le koyo à Nikko est l'un des plus spectaculaires du Kanto : forêts flamboyantes encadrant les toits laqués des sanctuaires. La haute saison absolue.
 
Hiver · Déc – Fév
Neige sur les sculptures dorées du Tosho-gu : un spectacle rare. Peu de touristes. Onsen de Yumoto : excellent par grand froid.
 

Ce qu'il faut savoir avant de partir à Nikko

1. Le Nikko All Area Pass de Tobu couvre le train depuis Asakusa (Tokyo) et les bus sur place. Bien plus économique que d'acheter les billets séparément si vous visitez le lac Chuzenji.
    
2. Acheter le billet combiné Tosho-gu + Futarasan + Rinno-ji à l'avance : il est moins cher que les entrées séparées et évite les files aux caisses.
    
3. Arriver tôt (ouverture à 8h) pour visiter le Tosho-gu. Le complexe peut devenir très dense en milieu de matinée, surtout en automne.
    
4. La route du lac Chuzenji (Irohazaka) compte 48 virages en épingle à cheveux : le trajet en bus est une attraction en soi. Ne pas rater la vue depuis le belvédère en haut.
    
5. Nikko se fait souvent à la journée depuis Tokyo, mais une nuit sur place permet de profiter du complexe tôt le matin, et de visiter Yumoto Onsen sans se presser.
    
6. La célèbre sculpture des trois singes (mizaru, kikazaru, iwazaru) se trouve sur le Shinkyusha : l'écurie sacrée du Tosho-gu, souvent mal indiquée sur les plans. Demander à l'entrée.

Carte de Nikko

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