SHIKOKU

PAYS : Japon
STATUT : 4ème île du Japon
PRÉFECTURES : 4 (Tokushima, Kagawa, Ehime, Kochi)
PÈLERINAGE : 88 temples, 1 200 km
MEILLEURE PÉRIODE : Avr - Juin, Sep - Nov
DÉPLACEMENT : Voiture recommandée
DEPUIS OSAKA : 1h30 (Takamatsu)
DEPUIS TOKYO : 4h30 (Shinkansen + correspondance)
SPÉCIALITÉ : Udon de Kagawa

Shikoku est le Japon que peu d'occidentaux prennent le temps d'explorer. Quatrième île de l'archipel, moins peuplée que Kyushu ou Hokkaido, elle abrite l'un des pèlerinages les plus anciens et les plus exigeants au monde : les 88 temples du moine Kukai, fondateur du bouddhisme Shingon.
 
Mais Shikoku, c'est aussi des gorges karstiques vertigineuses (vallée d'Iya), des îles d'art contemporain (Naoshima, Teshima), des udon parmi les meilleurs de l'archipel (préfecture de Kagawa), des châteaux préservés et des côtes sauvages de l'océan Pacifique.
 
Pour ceux qui cherchent un Japon moins formaté, plus authentique et plus difficile d'accès, Shikoku est l'une des meilleures option, à condition de prévoir du temps et idéalement une voiture.

Les incontournables à Shikoku

 
Le pèlerinage des 88 temples
Toute l'île · 1 200 km
Le plus célèbre pèlerinage bouddhiste du Japon, suivi chaque année par des milliers de pèlerins (henro) en costume blanc. L'itinéraire complet à pied prend 30 à 60 jours. En voiture, une semaine. Participer même à quelques temples - vêtus du veston blanc et du chapeau de paille - est une expérience profondément japonaise.
 
Naoshima & l'art contemporain
Mer Intérieure · depuis Takamatsu
L'île de Naoshima est devenue l'un des hauts lieux mondiaux de l'art contemporain grâce à la fondation Benesse et aux musées Chichu (œuvres de Monet, Turrell, De Maria encastrées dans la montagne) et Lee Ufan. Les œuvres dialoguent avec la nature et les vieilles maisons de pêcheurs. Prévoir une nuit sur place.
 
Vallée d'Iya
Préfecture de Tokushima · centre
Des gorges karstiques vertigineuses, des villages accrochés aux falaises, des ponts de lianes sur les torrents (kazurabashi), la vallée d'Iya est l'un des paysages les plus spectaculaires et les moins connus du Japon. Un des rares endroits où il reste du Japon médiéval intact.
 
Udon de Kagawa
Préfecture de Kagawa · partout
La préfecture de Kagawa est la capitale mondiale de l'udon : elle en consomme trois fois plus par habitant que le reste du Japon. Les sanuki udon - épais, fermes, servis chauds ou froids - se mangent dans des restaurants minuscules où une assiette coûte moins de 5 €. L'«udon tour» est un pèlerinage à lui seul.
 
Château de Matsuyama
Matsuyama · préfecture d'Ehime
L'un des douze châteaux originaux du Japon (non reconstruits), perché sur une colline au centre de Matsuyama. Son accès en téléphérique ou à pied offre une vue panoramique sur la ville et la mer Intérieure. La ville est aussi connue pour Dogo Onsen, l'un des plus anciens et plus beaux onsens du pays.
 
Shimanami Kaido à vélo
Imabari → Oshima · mer Intérieure
Soixante kilomètres de piste cyclable reliant Shikoku à Honshu via six ponts suspendus au-dessus de la mer Intérieure de Seto. L'un des itinéraires à vélo les plus beaux de l'archipel : îles, ports de pêche, orangeraies, vues sur la mer entre chaque pont. Location de vélos disponible à Imabari ou Oshima.

Quand partir à Shikoku ?

 
Printemps · Avr – Juin
Idéal pour le vélo (Shimanami Kaido) et la randonnée dans la vallée d'Iya. Sakura sur le pèlerinage. La meilleure saison.
 
Été · Juil – Août
Chaud et humide. Bonnes conditions pour les côtes du Pacifique et la plongée. Festival Awa Odori à Tokushima en août, l'un des plus grands du pays.
 
Automne · Sep – Nov
Parfait pour le pèlerinage et la vallée d'Iya en koyo. Naoshima également parfait en automne. Très peu de touristes étrangers.
 
Hiver · Déc – Fév
Doux sur les côtes, froid en montagne. Pèlerinage possible mais conditions difficiles dans les cols. Onsens de Matsuyama excellents.
 

Ce qu'il faut savoir avant de partir à Shikoku

1. La voiture est indispensable pour explorer l'intérieur de l'île (vallée d'Iya, pèlerinage) : les transports en commun sont rares dans les zones rurales de Shikoku.
    
2. Naoshima se réserve à l'avance : le musée Chichu limite le nombre d'entrées par jour. Réserver en ligne plusieurs semaines avant pour les week-ends et en saison haute.
    
3. L'«udon tour» de Kagawa se fait à pied ou à vélo le matin (7h-11h). Les meilleures gargotes n'ouvrent que le matin et ferment quand les udon du jour sont épuisés.
    
4. Le festival Awa Odori de Tokushima (12-15 août) est l'un des plus grands et plus spectaculaires du pays. L'hébergement se réserve généralement 6 mois à l'avance minimum.
    
5. Le Shimanami Kaido se parcourt à vélo en une journée (60 km) ou deux jours tranquilles. Locations disponibles aux deux extrémités. Retour possible sans ramener le vélo.
    
6. L'île de Teshima (voisine de Naoshima) abrite le musée Teshima Art Museum : une œuvre architecturale unique de Ryue Nishizawa. Moins connu que Naoshima, mais aussi remarquable.

 

Carte de Shikoku

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