TAKAYAMA

PAYS: Japon
RÉGION : Gifu, île de Honshu
POPULATION : 90 000 habitants
MEILLEURE PÉRIODE : Avr- Mai, Oct - Nov
DEPUIS TOKYO : 2h25 (Shinkansen + Hida)
DEPUIS OSAKA : 2h30 (limited express Hida)
VERS SHIRAKAWA-GO : 50 minutes en bus
SPÉCIALITÉ : Boeuf Hida, Saké alpin

Takayama est l'une des villes les mieux préservées du Japon féodal. Nichée dans les Alpes japonaises à 560 mètres d'altitude, cette ancienne ville prospère de l'époque Edo a conservé son quartier historique intact - une rarité dans un pays qui a souvent préféré reconstruire à conserver.
 
Son surnom, «la petite Kyoto des Alpes», résume bien ce qu'on y vient chercher : des maisons en bois sombre, des brasseries de saké ouvertes à la visite, des marchés matinaux vivants et une atmosphère de bourgade artisanale qui n'a guère changé depuis le XVIIe siècle.
 
Takayama est aussi la porte d'entrée naturelle vers les villages de Shirakawa-go et Gokayama - à 50 minutes de bus - et vers le parc national de Kamikochi, l'un des plus beaux espaces naturels du Japon.

Les incontournables à Takayama

 
Quartier historique Sanmachi-suji
Vieille ville · centre-est
Trois ruelles parallèles aux maisons en bois sombre de l'époque Edo : brasseries de saké aux boules de cèdre suspendues (sugidama), boutiques de lacques, fromages de tofu, confiseries artisanales. Le quartier historique le mieux préservé des Alpes japonaises. Parfait tôt le matin avant l'ouverture des boutiques.
 
Marchés matinaux
Jinya-mae & Miyagawa · 6h-12h
Deux marchés matinaux se tiennent chaque jour depuis des siècles : l'un devant l'ancien gouvernorat Jinya, l'autre sur les rives de la rivière Miyagawa. Légumes de montagne, champignons sauvages, fleurs, artisanat local, miso artisanal. L'âme de Takayama se révèle ici, entre 7h et 9h.
 
Hida Folk Village (Hida no Sato)
Ouest de la ville · 30 min à pied
Un musée en plein air rassemblant plus de 30 maisons traditionnelles gassho-zukuri et autres bâtiments ruraux déplacés depuis les vallées alpines. On y découvre la vie paysanne d'autrefois dans un cadre naturel exceptionnel. Idéal avant de visiter Shirakawa-go pour comprendre l'architecture gassho.
 
Bœuf Hida & saké alpin
Partout dans Sanmachi-suji
Le bœuf Hida est l'équivalent local du Wagyu de Kobe - bœuf marbré élevé dans les Alpes, plus rare et moins connu. On le mange en brochettes grillées sur des charbons dans les ruelles ou en kaiseki dans les restaurants du quartier historique. Le saké produit à Takayama, brassé avec l'eau des Alpes, est parmi les meilleurs du pays.
 
Sanctuaire Sakurayama Hachimangu
Nord de la vieille ville
Sanctuaire principal de la ville, il abrite le musée des chars du festival Takayama Matsuri (avril et octobre). Les chars ornementaux en bois laqué et or, hauts de plusieurs mètres, sont parmi les trésors artisanaux les plus spectaculaires du pays.
 
Excursion à Shirakawa-go
50 min de bus depuis Takayama
Le village de Shirakawa-go et ses maisons gassho-zukuri aux toits de chaume monumentaux forment le site UNESCO le plus spectaculaire de la région. Takayama est la base naturelle pour y aller en demi-journée : le bus direct revient plusieurs fois par jour. En hiver sous la neige, le village est d'une beauté irréelle.

Quand partir à Takayama ?

 
Printemps · Avr - Mai
Festival Sanno Matsuri en avril : chars monumentaux et processions historiques dans les ruelles. Cerisiers en fleur simultanément. La haute saison.
 
Été · Juin - Sept
Montagne fraîche, randonnées vers Kamikochi. Moins de touristes qu'au printemps. Bonne période pour profiter de la ville sans foule.
 
Automne · Oct - Nov
Festival Hachiman Matsuri en octobre, puis les érables alpins en koyo. L'une des plus belles saisons, et la meilleure pour Shirakawa-go.
 
Hiver · Déc - Fév
Neige sur les toits en bois de Sanmachi-suji, Shirakawa-go sous la neige. Atmosphère de gravure ancienne. Accès parfois difficile.
 

Ce qu'il faut savoir avant de partir à Takayama

1. Les marchés matinaux ferment à midi. Il faut arriver entre 7h et 9h pour les trouver dans leur pleine animation. C'est aussi le meilleur moment pour photographier les ruelles vides.
    
2. Réserver le bus pour Shirakawa-go à l'avance, surtout en automne et en hiver. Les places sont limitées et les départs peu fréquents depuis le terminal Nohi Bus Center.
    
3. Le billet combiné Takayama–Shirakawa-go–Kanazawa en bus est la façon la plus pratique de relier ces trois destinations.
    
4. Les brasseries de saké de Sanmachi-suji proposent des dégustations. La sugidama (boule de cèdre verte) suspendue à l'entrée signale qu'une nouvelle cuvée est prête.
    
5. L'ancien gouvernorat Takayama Jinya (gratuit le matin) est l'un des rares bâtiments gouvernementaux de l'époque Edo encore debout au Japon. Ne pas le manquer.
    
6. Takayama est dans une région montagneuse : les températures chutent vite après le coucher du soleil, même en été.

Carte de Takayama

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